Mehr als nur Luft ein und aus

„Ich kann doch atmen. Warum sollte ich mich überhaupt damit beschäftigen?“

Diese Frage ist wahrscheinlich die häufigste Reaktion, wenn Menschen zum ersten Mal von funktioneller Atmung hören. Und eigentlich ist sie absolut nachvollziehbar. Die meisten von uns verbinden die Atmung vor allem mit Krankheit. Asthma, COPD oder das Gefühl, keine Luft zu bekommen. Solange die Lunge gesund erscheint und die ärztlichen Untersuchungen unauffällig sind, gibt es scheinbar keinen Grund, sich näher mit dem eigenen Atem auseinanderzusetzen.

Genau hier liegt jedoch einer der grössten Irrtümer über unsere Atmung. Eine gesunde Lunge bedeutet nicht automatisch, dass unser Atemmuster in jeder Situation möglichst effizient arbeitet. Denn Atmung ist weit mehr als ein automatischer Vorgang, der uns am Leben hält. Sie ist ein komplexes System, das in enger Verbindung mit unserem Nervensystem, unserem Stoffwechsel, unserer körperlichen Leistungsfähigkeit und unserer Erholung steht.

Wir stellen uns diese Frage in anderen Bereichen unserer Gesundheit übrigens kaum. Niemand wartet mit Krafttraining, bis die Muskeln vollständig abgebaut sind. Niemand beginnt erst mit einer ausgewogenen Ernährung, wenn der Körper bereits aus dem Gleichgewicht geraten ist. Wir investieren in unsere Gesundheit, weil wir verstehen, dass gute Grundlagen uns im Alltag unterstützen können.

Genau so darf auch der Blick auf unsere Atmung sein. Funktionelle Atmung richtet sich nicht nur an Menschen mit Atemwegserkrankungen. Sie ist für jeden Menschen interessant, der verstehen möchte, wie ein System funktioniert, das ungefähr 20'000 Mal am Tag für uns arbeitet.

Doch was bedeutet funktionelle Atmung eigentlich genau?

Im Kern beschreibt funktionelle Atmung ein Atemmuster, das den Körper möglichst effizient unterstützt und sich flexibel an die Anforderungen des Lebens anpassen kann. Eine funktionelle Atmung ist nicht immer gleich. Beim Sprint zum Zug darf sie anders aussehen als beim entspannten Abend auf dem Sofa. Sie ist weder ständig langsam noch immer tief. Entscheidend ist, dass sie in der jeweiligen Situation angemessen reagiert.

Eine funktionelle Atmung zeichnet sich durch mehrere wichtige Bausteine aus. Sie erfolgt überwiegend durch die Nase, nutzt ein gut arbeitendes Zwerchfell als wichtigsten Atemmuskel, hat in Ruhe ein angemessenes Atemvolumen und eine gute Balance zwischen Sauerstoff und Kohlendioxid. Gleichzeitig besitzt sie die Fähigkeit, sich schnell zwischen Belastung und Erholung anzupassen.

Diese einzelnen Bausteine werden wir in der Atemnerdbibliothek noch viel genauer anschauen. Für den Moment ist vor allem ein Gedanke wichtig: Eine gute Atmung ist nicht diejenige, die in jeder Situation gleich aussieht. Eine gute Atmung ist eine Atmung, die genau das tut, was der Körper in diesem Moment benötigt.

 

Die fünf wichtigsten Merkmale einer funktionellen Atmung

Wenn wir verstehen möchten, ob eine Atmung funktionell arbeitet, lohnt es sich, die wichtigsten Eigenschaften genauer anzuschauen. Dabei geht es nicht darum, jeden Atemzug zu kontrollieren oder einem perfekten Ideal nachzujagen. Der Körper ist kein Roboter, der immer nach demselben Programm funktionieren soll. Eine funktionelle Atmung ist ein flexibles und dynamisches System, das sich ständig an die Anforderungen des Lebens anpasst.

1. Die Nase als natürlicher Eingang der Atmung

Unsere Nase ist weit mehr als ein Körperteil mitten im Gesicht, das erst Aufmerksamkeit bekommt, wenn es verstopft ist. Sie ist der natürliche Eingang unseres Atemsystems und erfüllt wichtige Aufgaben: Sie filtert die Atemluft, befeuchtet sie und bringt sie auf die richtige Temperatur, bevor sie die unteren Atemwege erreicht.

Die Nasenatmung ist deshalb ein wichtiger Bestandteil einer funktionellen Atmung. Sie unterstützt die Qualität der Atemluft und beeinflusst verschiedene Prozesse im Körper. Dass ein so kleines Organ eine so grosse Aufgabe übernimmt, ist vielen Menschen kaum bewusst. Genau deshalb werden wir der Nase in einem eigenen Kapitel der Atemnerdbibliothek noch einen grossen Auftritt geben.

2. Ein gut arbeitendes Zwerchfell

Das Zwerchfell ist unser wichtigster Atemmuskel und arbeitet ungefähr 20'000 Mal pro Tag. Eine funktionelle Atmung nutzt die natürliche Bewegung dieses Muskels, anstatt hauptsächlich auf die oberen Atemhilfsmuskeln im Bereich von Hals und Schultern angewiesen zu sein.

Das bedeutet nicht, dass sich der Brustkorb niemals bewegen darf. Auch hier gibt es kein starres Entweder-oder. Entscheidend ist eine gute Atemmechanik, die dem Körper erlaubt, möglichst ökonomisch und effizient zu arbeiten.

3. Ein angemessenes Atemvolumen – mehr ist nicht automatisch besser

Viele Menschen sind überrascht, wenn sie hören, dass eine gute Atmung nicht bedeutet, möglichst viel Luft einzuatmen. Wir verbinden tiefe Atemzüge oft automatisch mit Entspannung und Gesundheit. Tatsächlich kann eine dauerhaft zu grosse Atemmenge jedoch die natürliche Balance der Atemgase beeinflussen.

Funktionelle Atmung bedeutet deshalb nicht „mehr Luft“, sondern „die richtige Menge Luft zum richtigen Zeitpunkt“. In Ruhe ist eine gute Atmung häufig erstaunlich ruhig, leise und kaum sichtbar.

4. Eine gute Beziehung zu CO₂

Kohlendioxid hat wahrscheinlich das grösste Imageproblem der gesamten Atemwelt. Während Sauerstoff als Held gefeiert wird, wird CO₂ häufig als unerwünschtes Abfallprodukt betrachtet, das möglichst schnell aus dem Körper verschwinden soll.

Doch Professor CO₂ würde hier energisch widersprechen. Kohlendioxid spielt eine wichtige Rolle in unserem Atemsystem und ist unter anderem daran beteiligt, dass Sauerstoff dort ankommt, wo er gebraucht wird: in unseren Zellen.

Ein funktionelles Atemsystem kann deshalb nicht nur mit Sauerstoff gut umgehen, sondern auch mit einem gesunden Mass an Kohlendioxid. Warum dieses kleine Molekül eine viel grössere Rolle spielt, als die meisten Menschen denken, schauen wir uns später noch genauer an.

5. Anpassungsfähigkeit statt Perfektion

Vielleicht ist dies das wichtigste Merkmal einer funktionellen Atmung: Sie ist nicht starr. Ein Mensch, der gerade einen Berg hochläuft, wird anders atmen als jemand, der ein Buch liest oder entspannt auf dem Sofa sitzt.

Eine gute Atmung kann hochfahren, wenn Leistung gefragt ist, und wieder herunterfahren, wenn der Körper Erholung benötigt. Sie ist flexibel und reagiert auf das, was der Körper gerade braucht.

Genau deshalb gibt es nicht die eine perfekte Atemtechnik für jede Situation. Funktionelle Atmung bedeutet nicht, immer möglichst langsam oder immer möglichst tief zu atmen. Entscheidend ist, dass sich die Atmung den Anforderungen des Körpers und der jeweiligen Situation anpassen kann.

 

Warum beeinflusst die Atmung mehr als nur die Lunge?

Wenn wir an Atmung denken, denken die meisten Menschen zuerst an die Lunge und an Sauerstoff. Und natürlich ist der Gasaustausch eine ihrer wichtigsten Aufgaben. Doch die Atmung ist nicht einfach ein isoliertes System, das nur dafür zuständig ist, Luft hinein und hinaus zu transportieren. Sie steht in enger Verbindung mit vielen anderen Bereichen unseres Körpers.

Ein besonders spannendes Zusammenspiel besteht zwischen der Atmung und unserem Nervensystem. Unser Atem verändert sich automatisch, je nachdem, ob wir uns sicher und entspannt fühlen oder ob unser Körper gerade Leistung und Aufmerksamkeit benötigt. Umgekehrt kann die Art und Weise, wie wir atmen, auch beeinflussen, wie unser Körper auf bestimmte Situationen reagiert.

Deshalb ist es kein Zufall, dass sich unsere Atmung verändert, wenn wir nervös sind, unter Zeitdruck stehen, eine Präsentation halten oder uns erschrecken. Genauso verändert sie sich, wenn wir tief schlafen, einen entspannten Spaziergang machen oder nach einer Belastung wieder zur Ruhe kommen.

Auch im Sport spielt die Atmung eine wichtige Rolle. Eine funktionelle Atmung kann die körperliche Belastbarkeit unterstützen, indem sie eine effiziente Atemmechanik und einen passenden Umgang mit den Anforderungen der Belastung ermöglicht. Deshalb beschäftigen sich heute nicht nur Menschen mit Beschwerden mit ihrer Atmung, sondern auch Freizeit- und Leistungssportler.

Ein weiterer Bereich, in dem die Atmung eine wichtige Rolle spielt, ist der Schlaf. Wir verbringen ungefähr ein Drittel unseres Lebens schlafend. Auch in dieser Zeit arbeitet unser Atem ununterbrochen weiter. Wie wir nachts atmen, kann deshalb ein wichtiger Bestandteil unserer gesamten Atemfunktion sein.

Diese Zusammenhänge bedeuten jedoch nicht, dass die Atmung die Ursache jedes Problems ist oder jedes gesundheitliche Thema lösen kann. Sie ist kein Wundermittel und ersetzt weder eine medizinische Abklärung noch eine notwendige Behandlung. Aber sie ist ein wichtiger Teil unseres Fundaments. Und genau deshalb lohnt es sich, sie besser zu verstehen. Nicht aus Angst, dass mit unserer Atmung etwas nicht stimmt, sondern weil Wissen über den eigenen Körper uns bessere Entscheidungen im Alltag ermöglichen kann.